แม้ว่ากระแสการท่องเที่ยวในญี่ปุ่นจะขึ้นชื่อเรื่องระบบคมนาคมที่ทันสมัยและไปทั่วถึง แต่บางครั้งหากนักท่องเที่ยวชอบการเที่ยวญี่ปุ่นเองมักจะวางแผนไปเที่ยวในจุดที่ไกลจากตัวเมือง การ “เที่ยวญี่ปุ่นขับรถเอง” ก็เป็นอีกตัวเลือกนึงที่น่าสนใจ ที่จะทำให้เราเดินทางท่องเที่ยวอิสระตามใจ ยืดหยุ่นเวลาได้ ยิ่งถ้าไปเที่ยวกันเป็นกลุ่มใหญ่ยิ่งคุ้มค่า มาดูกันดีกว่าว่าการ ขับรถในญี่ปุ่น นั้นมีกฏกติกาและเงื่อนไขอะไรกันบ้าง โดยเราจะทำการแบ่งออกด้วยกัน 4 ส่วน ได้แก่ ใบขับขี่สากล การศึกษาจราจร การศึกษาเส้นทางและการใช้งาน GPS และ การใช้บัตร ETC Card
ส่วนแรกคือ ใบขับขี่สากล การที่เราจะไป เที่ยวญี่ปุ่นขับรถเอง ได้นั้น จำเป็นจะต้องมีใบขับขี่สากลก่อน ซึ่งใบขับขี่สากลเปรียบเสมือนใบผ่านทางสำหรับการขับรถเที่ยวในญี่ปุ่น โดยที่ใบขับขี่สากลนั้นทำได้ที่ กรมการขนส่งทางบก ทั่วประเทศไทย ซึ่งขั้นตอนการขอใบขับขี่สากลนั้นก็ไม่ยาก เพียงมีแค่ใบขับขี่รถยนต์ในประเทศที่ยังไม่หมดอายุ และยื่นเอกสารที่กรมการขนส่ง จากนั้นเจ้าหน้าที่จะดำเนินการทำการตรวจสอบเอกสาร เมื่อผ่านแล้วจะทำการจ่ายค่าธรรมเนียมเพียง 505 บาท ระยะเวลาในการทำไม่นานเพียง 15-20 นาที และบัตรมีอายุการใช้งาน 1 ปี นับตั้งแต่วันที่ออกบัตร ใบขับขี่สากลนั้นนอกจากจะมีความสำคัญในด้านกฏหมายในญี่ปุ่นแล้ว เวลาไปเช่ารถในญี่ปุ่นจำเป็นต้องแสดงใบขับขี่สากลตัวจริงพร้อมพาสปอร์ต เพื่อยืนยันการจองรถเช่า ดังนั้นควรเตรียมตัวให้พร้อม เพื่อไม่ให้เสียเวลาในการดำเนินไป เที่ยวญี่ปุ่นขับรถเอง
ส่วนที่สองคือการศึกษาเรื่องกฏจราจร การเที่ยวญี่ปุ่นขับรถเองนั้นนอกจากจะต้องศึกษาเส้นทางแล้วยังต้องศึกษากฏหมาย ข้อบังคับ และป้ายสัญลักษณ์ต่างๆอีกด้วย เพราะเป็นสิ่งจำเป็นในการเดินทาง หากไม่ศึกษาล่วงหน้าแล้วไปทำผิดกฏจราจรที่นั้นบอกเลยว่าไม่คุ้มกับค่าปรับที่จะต้องเสีย และอาจจะทำให้เกิดความล่าช้าในการขับรถเที่ยวญี่ปุ่นอีกด้วย การขับรถเที่ยวญี่ปุ่นนั้นจะคล้ายๆกับการขับรถเที่ยวที่ไทย เพราะลักษณะของรถนั้นเป็นพวงมาลัยอยู่ทางด้านขวา ขับรถเลนซ้าย หากจะแซงก็จะขับวิ่งในเลนขวา การขับรถที่ญี่ปุ่นเลี้ยวซ้ายจะไม่ผ่านตลอด จะต้องรอสัญญาณไฟ นอกจากว่าจะมีป้ายบอก เมื่อเจอ 4 แยกไฟแดงรถที่ไปทางซ้ายสามารถไปได้เลยแต่ต้องระวังคนข้ามถนนด้วย ส่วนรถที่จะเลี้ยวขวาก็ต้องรอเวลาที่เหมาะสมก่อนขับรถไปกลางแยก เพื่อที่จะเลี้ยวขวา และเปิดโอกาสให้ผู้คนที่ข้ามทางเท้านั้นข้ามไปก่อน
ส่วนที่สามคือการศึกษาเส้นทางและการใช้งาน GPS เพราะก่อนออกเดินทางควรวางแผนให้ดี ตัวช่วยที่ดีที่สุดคือ Google Map ที่จะช่วยให้เราศึกษาเส้นทางล่วงหน้าเพื่อเพิ่มความคุ้นชินในการขับรถเที่ยวญี่ปุ่น ที่จะทำให้รู้ว่าแต่ละจุดนั้นจะมีจุดแวะพักระหว่างทางที่น่าสนใจไหม เผื่ออาจจะทำให้การเดินทางเที่ยวญี่ปุ่นขับรถเองสะดวกขึ้น นอกจาก GPS Google แล้ว GPS ในรถยนต์หรือแบบออฟไลน์ เป็นสิ่งคัญที่จะต้องมีไว้ติดกับตัวเองหรือรถ เพื่อเวลาเดินทางไปตามจุดต่างๆแล้วเกิดหลงหรือไม่แน่ใจ เราก็สามารถเอาตัวรอดได้จากการเปิด GPS ดู ส่วน GPS ออฟไลน์นั้นจะเป็นระบบที่เราได้ทำการโหลดเก็บไว้เผื่อหากเดินทางไปบางจุดแล้วไม่มีสัญญาณหรือสัญญาณขาดหายไป เราจะได้เดินทางต่อได้ โดยไม่มีอะไรขัด แต่โดยส่วนใหญ่แล้วตัวแทนให้บริการรถเช่าในญี่ปุ่นรถทุกคันจะมี GPS ไว้ให้ในรถ การใช้งานก็ไม่ยากเพียงค้นหาเส้นทางด้วยเบอร์โทรศัพท์ หรือ Mapcode ซึ่งสิ่งเหล่านี้ต้องมีการเตรียมตัวหาข้อมูลก่อนเดินทางไปขับรถเที่ยวญี่ปุ่น
และส่วนสุดท้ายคือการใช้บัตร ETC Card เป็นบัตรที่ใช้บริการบนทางด่วน (Electronic Toll Collection) ก็จะมีคุณสมบัติคล้ายกับบัตร Easy Pass ของไทยเลย โดยหลักการทำงานนั้นก็จะเหมือนกันคือ ในบัตรจะมีวงเงินให้เราใช้ได้ไม่จำกัด เพียงแค่เราขับรถผ่านช่องทาง ETC สีม่วง เมื่อเราทำการผ่านช่อง ETC ไประบบก็จะทำการหักเงินในบัตรอัตโนมัติ ซึ่งมันจะทำให้เราสะดวกและประหยัดเวลาได้มากกว่า เมื่อมาคืนรถที่สาขารถเช่า เราก็จ่ายค่าทางด่วนที่ใช้ไปทั้งหมดที่สาขารถเช่าที่ให้บริการ หากเราสนใจที่จะเช่าบัตร ETC นั้น ทางบริษัทเช่ารถในญี่ปุ่นก็จะมีให้เช่าอยู่แล้ว จะมีบัตร ETC Card ใช้จ่ายตามจริงที่ใช้งาน กับแบบเหมาจ่ายตามวันที่เช่ารถให้บริการ (บัตรเหมาจ่ายมีให้บริการบางสาขาตามเงื่อนไขการให้บริการของบริษัทรถเช่านั้นๆ)
